Artículo sujeto a actualización constante

 

“Afinación” (Partes 1-2-3-4-5) es, además de ser resultante de experiencias propias, un compilado temático de conceptos vertidos por gente muy idónea en la materia. Pero aún así ello no determina nada. Por eso insisto en que cada uno investigue por su cuenta. Como todos mis artículos, está dirigido “A quien corresponda”. Puede el lector, estar o no de acuerdo con todo lo que aquí se dice, porque la obsecuencia no es mi estilo. Además es imposible quedar bien con todos. (Ricky Báez)

 

Los elementos componentes de la batería (toms, bombo, platillos, redoblante) figuran en el rubro de intrumentos de percusión de “afinación indeterminada”. Si deseamos marcar la diferencia que poseen con otros instrumentos (También percusivos) pero templados, como lo son el vibráfono, el Steel drum, las tubular bells, o el xilofón debemos remitirnos a la sección ¿Qué son los armónicos? detallada en “Afinación” (Parte 4)

En los cascos, los parches comienzan a emitir notas identificables a partir de un determinado momento de su estiramiento y los platillos, pueden que a través del torneado o martillado de fábrica posean un rango tonal, pero ello es relativo. Convengamos que, siempre una nota en un instrumento melódico convencional, será más clara que la nota dada por un tom o un platillo.

Pero no por eso no nos vamos a ocupar de darle a la batería una afinación lo más coherente posible, es necesario hacerlo, si es que queremos darle categoría y tratamiento acorde a un instrumento musical. Lo visto y oído en estos tiempos nos dicen que esto es posible y hasta hay casos donde el nivel de precisión logrado era impensado hace unos años atrás.

Algunos ejemplos de ello son:

 

1) El unísono entre los toms de la batería y el bajo luego de la intro de piano en el tema “Mozambique” del grupo alemán Amon Dull 2 (CD “Vive la trance”- 1973) (Baterista: Peter Leopold Q.E.P.D. / R.I.P.)

2) “99-60” (Pat Metheny Trío / Baterista:  Bill Stewart)

3) La famosa intro del tema “Time” (Pink Floyd) (CD “Dark side of the moon” - 1973) donde se toca una melodia atemperada con los “Remo rototoms” por parte del baterista de la banda Dave Mason.

4) El unísono de un compás de duración entre los Toms concert y el bajo, (Minuto 5:17) durante el solo de guitarra en la coda de la canción “California Hotel”(Eagles) (CD Homónimo - 1978) (Baterista: Don henley)

5) El CD “Just us” (Roy Haynes trío, 1960)

6) La melodía del tema Vodoo Chile que tocara con los toms Terry Bozio para un concierto homenaje a Jimmy Hendrix (Minuto 0:46)

7) Etc. Etc. Etc.

 

¿Cómo es posible entonces que, partiendo de un elemento -que por sus características físicas- no está capacitado para emitir un sonido musical definido, al final se le puede sacar una afinación tan precisa como en los ejemplos recién dados? Seguramente porque afinamos la batería para organizar sus sonidos, haciéndolos musicales en contraposición a ruidos, de ése modo nos estimule y nos ayude a tocar con la coherencia, dirección y estructura que queramos.

 

Principio básico de la afinación de una batería

Consiste en ir ajustando unos tornillos en forma pareja que hacen bajar a aun aro. (Externo) Éste a la vez ejerce presión sobre otro aro (interno): Que es el del parche. En la medida en que sigamos ajustando el proceso hará que todo el parche se estire y se deslice sobre el borde del casco. Los aros externos por mayoría son de metal huecos o macizos (Die Cast) Pero los hay también de madera (Baterías Ayote). Los internos son de aluminio.

 

Gusto propio

De las notas de tipo técnico, esta es la que más trabajo me ha costado escribir, (¡Ha sido como meterme en camisa de once varas!) Quizás porque no se puede hablar de un resultado standard único para todos los bateristas. Tal vez lo único estandarizado sea el principio básico de cómo comenzar a afinar, pero no los múltiples resultados finales.

La afinación es un parámetro variable, regido por factores muy relativos como lo son: los estados de ánimo, los conocimientos, la sensibilidad de cada baterista, diferencias en las bondades de un instrumento a otro, etc. Por eso no se puede hablar de algo absoluto.

La afinación definitivamente es algo muy personal, como lo es la elección de las marcas de batería, de parches, de palillos, de platillos, etc. Son cosas que están estrechamente sujetas al gusto propio y a las posibilidades económicas de cada baterista..

No obstante ello, hay una parte del procedimiento que debe ser común a todos: La coherencia sonora correlativa partiendo del tambor, pasando por los toms hasta llegar al bombo.

Factores relacionados íntimamente con los cascos como por ejemplo:

De índole Interno:

“Materiales” (Se refiere al material con que están hechos, es decir, tipos de maderas, metales, etc.) “Construcción” (Referente a sus dimensiones y estructura: medidas, cantidad de capas de madera, etc. “Agregados” (Relacionados con los tipos de parches, de aros tensores, de torres, etc.)

De índole Externo:

“Procedimiento”(Noción de tensiones o afinado, elección de los palillos adecuados) “Humano” (Actitud, intención y técnica con las que se toque, personalidad etc.) Son los que van a definir a un determinado tipo de sonido y facilitar o no el proceso de afinación.

Saber afinar la batería es un arte aparte, es como saber enseñara tocarla o llegar a tocarla con maestría. Son procesos que llevan tiempo perfeccionarlos, por eso requiere atención y dedicación. No es algo que deba tomarse a la ligera. Empecemos por tomarlo con mucha calma.

 

 

A continuación planteo una situación imaginaria, junto a dos hipotéticos prestigiosos bateristas, (Afi & Neta) café de por medio en la mesa de un bar, en donde se les pregunta de que modo afinan sus instrumentos.

El primero en tomar la iniciativa en responder es Afi, impaciente, para nada metódico, expresa: “... la verdad es que no tengo una respuesta muy específica en parámetros para dar, ya que me manejo de un modo muy intuitivo. (Al menos hoy)

Pero sí puedo decir que pertenezco al grupo de los bateros que priorizan aquella situación donde la tensión del parche ofrezca una cómoda respuesta al golpe, sin depender tanto de algún tono específico. Por supuesto me interesa que el proceso venga acompañado de una coherencia melódica, pero siempre tratando de que no sea el único factor a tener en cuenta en ese momento. Más aún si esto se da en una situación en donde el tiempo apremia.

Si al llegar a la tensión buscada, el sonido que la acompaña no me convence mucho, haré los ajustes o desajustes milimétricos necesarios para no afectar demasiado dicha tensión, y lograr así arrimar bastante al equilibrio entre ambas cosas...”

Por otro lado, un tranquilo, pausado, y meticuloso Neta hace lo propio diciendo: “... yo busco exclusivamente una relación melódica a pesar de que la tensión pueda o no quedarme cómoda. Si tengo el set con tres toms (2 flotantes y uno de pie) afino por intervalos de cuartas y si lo tengo con dos, (Un flotante y uno de pie) lo hago por intervalos de quintas. Luego me ocupo de adaptarme al nuevo control de rebote.

Cada vez que salgo de gira, y ya probando sonido en cada destino, escucho atentamente el estado de la afinación de mi batería, ya que, (excepto unas pocas veces) casi siempre debo retocarla un poco. Eso es, debido a las muy diferentes acústicas de un lugar a otro a donde voy a tocar...”

 

Estos dos personajes ficticios, representan en realidad a la comunidad baterística toda, la cual cuando de afinación se trata, se divide en dos grupos. Los unos que priorizan el logro de una tensión cómoda seguida de un determinado rango tímbrico, y los otros que obran a la inversa. Diferencias mas, diferencias menos, pero todos coincidiendo en el logro de un sonido coherente que los represente lo mejor posible. (Incluso los menos pacientes)

Ahora bien, ¿Con cual de los dos grupos estará bien que nos identifiquemos? Y ¿Cual de los dos debemos creer que está obrando correctamente?

Para que estos interrogantes se vallan respondiendo por sí solos, y de paso entender algunas de las distintas formas de afinación que existen o conozco, me dedicaré a hacer los análisis que creo necesarios, a partir de “Afinación parte 2” en adelante. Las hay de más de un gusto señoras y señores, pasen y vean.

 

Glosario Técnico de “Afinación” (Partes 1-2-3-4 y 5):

 

Cascos: Elementos componentes de la batería como ser, toms, bombo y tambor. El término no incluye otro tipo de elemento. Decir “Tengo una batería de cuatro cascos” comúnmente significa tener un bombo, un tambor y dos toms (1 Flotante-otro de pie)

Decay: Efecto sonoro que produce un parche al ser golpeado, en función de una determinada afinación. Este efecto, se puede describir acústicamente como el decaimiento rápido del sonido en una curva tímbrica que va desde un tono agudo a uno grave.

Pitch Bend y Glissando. Son sinónimos de Decay. / Detuning: desafinación controlada.

Hal Blane: Famoso músico – baterista - cesionista de la década del 70. Se le atribuye ( Además de crear el Detuning) haber grabado con gran cantidad de artistas, y de popularizar también el uso del “Tom concert”.

“Cuajo”: Término de la jerga musical, que se usa para definir a un parche que ya no ofrece resto frente al estiramiento debido a su uso extremo.

Sustain: (Sustento) Prolongación del sonido por un lapso regulable.

Muffling: Asordinado.

Bracket: Pieza de hierro que va atornillada al casco, y cuya función es que éste encastre con el holder. Holder: Soporte de los Toms, montado generalmente sobre el bombo.

High tom: Tom agudo o alto.

Medium Tom: tom del medio o tono intermedio.

Low tom: Tom grave, o de pie (comúnmente llamado “Chancha”)

Punch: Sonido poderosamente compacto y con mucho cuerpo.

CAD: Computer Aided Design. (Diseño asistido por computadora)

CAM: Computer Aided Manufacturing. ( Fabricación asistida por computadora)

A.P.T.O. siglas de “Afinación por torres opuestas”.

I.T.T.: Index torsion turner.

Tom concert: tom poseedor de sólo el parche batidor, en consecuencia su sonido es con mucho ataque, poco sustain y nota muerta. (Info. 17)

King Crimson: Famoso grupo de Rock – Progresivo británico de carrera y formación discontinua, desde la década del 60 hasta nuestros días.

Bill Bruford: no-menos súper - famoso baterista de K. Crimson, Yes, Génesis, UK y Union.

Jhon Bonham. Increíble baterista de poderosísimo sonido, lamentablemente desaparecido, que supo batir parches en la no menos poderosa banda Led Zeppelin también desaparecida.

 

Fuentes consultadas:

Horacio J. Gianello (Legendario profesor argentino de Batería, autor ilustre)

Revistas: Modern Drummer (EE.UU.) + Batería Total (España) y Drums & Percussion (Argentina) Felipe Cucciardi Escritor y especialista en este tema, autor del libro. “La batería acústica”.

Algo de mi experiencia.